Achter die warme werking staan Jorre Van Den Eynde (28) en Jano Denys (29), twee gedreven krachten die zich vol vrolijkheid inzetten voor de jongeren in onze stad.
Voor en door jongeren
Jorre stond mee aan de wieg van het OverKophuis in Torhout. “Ik werk bij Groep INTRO en deed daar voordien al verschillende projecten voor en met jongeren. Dat was vaak in een verplicht kader,” vertelt hij. “Hier is dat anders. Jongeren komen vrijwillig langs en maken mee de werking. Dat maakt het voor mij nog waardevoller.” Jano is nog maar twee maanden aan de slag, maar voelt zich al helemaal op zijn plaats. “Ik werkte hiervoor al bij Tordale en stond daar in voor de dagbesteding, sport en activiteiten. Ik zocht een nieuwe uitdaging en wou graag in een jongerenwerking staan. Ik was jaren bestuurslid in het jeugdhuis van Lichtervelde, dus die wereld ligt me wel. Toen de kans kwam om hier te starten vanuit Tordale, heb ik die met beide handen gegrepen.”
Samen bouwen ze aan een plek waar jongeren inspraak hebben, een veilige haven waar ze kunnen thuiskomen. “Het is hier voor en door jongeren,” zegt Jorre. “Ze bepalen mee de
werking, denken mee na over activiteiten en geven aan wat bij hen leeft.”
Een huis met vele gezichten
OverKop is er voor jongeren van 12 tot 25 jaar, met vooral veel tieners over de vloer. “We organiseren om de twee maanden een activiteit,” vertelt Jano. “Dat gaat van iets actiefs zoals paintball of een boksinitiatie tot infomomenten rond thema’s die hen interesseren.” Jorre vult aan: “We proberen goed aan te voelen wat leeft en spelen hierop in. Zo nodigden we al een
seksuoloog uit en kwam een interimkantoor langs om hen te ondersteunen in het zoeken van een eerste (vakantie)job.” Daarnaast is OverKop ook een plek van zorg. “Wekelijks komt Kasper, een eerstelijnspsycholoog langs,” zegt Jorre. “Zo kunnen we jongeren die er nood aan hebben nog beter ondersteunen.” Ook samenwerkingen spelen een belangrijke rol. “We werken goed samen met de jeugddienst en initiatieven zoals Torhout Beach,” zegt Jano. “Zo bereiken
we nog meer jongeren.”
Een warme job
De dagen van Jorre en Jano zijn nooit hetzelfde. “We doen eigenlijk van alles,” lacht Jano. “Van begeleider tot straathoekwerker, van vertrouwenspersoon tot organisator.” “Dat maakt het net zo mooi,” zegt Jorre. “Je krijgt veel vrijheid en werkt in een jonge, vrolijke sfeer. Je kan echt iets opbouwen met de jongeren. Je ziet hen groeien, openbloeien, tot rust komen en krijgt de kans om het verschil te maken. Dat geeft enorm veel voldoening.” Jano voegt toe: “Ik zie de band die Jorre al heeft opgebouwd, en vertrouw erop dat ik dat ook rustig aan doe. Het is geen job die je eventjes voor een jaar of twee kan doen. Je wordt een waarde in het leven van bepaalde gasten, en je kan hen niet zomaar in de steek laten.”
Een plek waar je thuis mag komen
Wat OverKop zo bijzonder maakt, is de sfeer. “We willen dat iedereen zich hier welkom voelt,” zegt Jorre. “Respect en verdraagzaamheid zijn de basis. Geen oordeel, geen stigma’s.” “En vooral: veiligheid,” vult Jano aan. “Jongeren moeten hier zichzelf kunnen zijn en weten dat ze er niet alleen voor staan. Problemen lossen we samen op.” Voor sommige jongeren maakt dat een wereld van verschil. “Niet iedereen heeft thuis of elders een plek waar ze zich gehoord voelen,” zegt Jorre. “Hier proberen we die veilige haven te zijn.”
Blik op de toekomst
De ambities voor OverKop Torhout zijn groot. “We willen verder groeien en hopen dat OverKop nog bekender wordt” vertelt Jorre. “Het zou mooi zijn als de werking nog meer gedragen wordt door de jongeren zelf, met ambassadeurs die het verhaal mee uitdragen.” “We zoeken manieren om financieel sterker te staan en hopen in de toekomst voltijds aan de slag te kunnen,” zegt Jano. “Zo kunnen we nog meer betekenen.” Jorre besluit: “Uiteindelijk willen we vooral dat jongeren hier binnenstappen en zich goed voelen. Dat ze even kunnen ademen en gewoon zichzelf mogen zijn.”
