Ook Willy (83), Dianna (81), Ronny (70) en Rosette (65) trekken elke maandag hun wandelschoenen en seingevershesje aan.
Veertig jaar, tienduizenden kilometers
Al bijna veertig jaar lang wordt er naarstig gewandeld door de Torhoutse senioren. Tienduizenden afgelegde kilometers, honderden afgesleten schoenen en een generatie verder blijft de geschiedenis gekend. Willy vertelt: "BLOSO, nu gekend als Sport Vlaanderen, werkte veertig jaar geleden al samen met de steden en gemeenten om mensen in beweging te krijgen. Fietsen, zwemmen, lopen en turnen werden aangewend als toegankelijke sporten die iedereen kon doen, dus werd er vooral daarop ingezet." "In Torhout was Fons Demeulemeester de wandelaar bij uitstek. Hij stippelde tochten uit, begeleidde ze én maakte reclame als nooit tevoren. Vooral dat laatste is uniek. Mensen uit Wervik, Knokke-Heist en zelfs Dendermonde zakten af naar Torhout om mee te gaan wandelen." Ronny vertelt verder: "De toenmalige sportdienst zette dit verder. In het begin nam Fons alles voor zijn rekening, later zorgde de sportdienst ervoor dat er meer begeleiders waren zodat alles veilig kon verlopen." Dianna voegt toe: "Het waren ook andere tijden. Mensen gingen al vroeger met pensioen, aan hun 55 of soms zelfs 50 jaar al. Fitte mensen, die soms in een gat vielen als ze plots thuiszaten. Wandelen is dan de ideale bezigheid."
Dianna en Willy zijn al sinds de beginjaren betrokken. Ronny werd in 2009 vrijwilliger, Rosette enkele jaren daarvoor.
Een ervaren poule
Een team van ongeveer tien enthousiaste seingevers neemt elke maandag heel wat 50-plussers mee op pad. Om de beurt nemen ze een tocht voor hun rekening, en elke maandag zijn ze allen van de partij om die veilig te begeleiden. Rosette vertelt: "We wisselen elkaar af in het opmaken van de wandelingen. Als begeleider bereid je de tocht voor en wandel je die al een paar keer om zeker te zijn dat er geen hindernissen zijn zoals afgesloten wegen of wegenwerken." Willy vult aan: "De startlocaties worden onder de begeleiders verdeeld: iemand regelt een toer in Wijnendale, iemand in Don Bosco, enzovoort."
De hele groep gaat elke maandag mee en elk zetten ze hun eigen ervaring in om de tocht zo veilig mogelijk te laten verlopen. De begeleiders hebben stuk voor stuk een sportieve achtergrond. Sommigen liepen ultralange afstanden (Dianna), anderen fietsten (Ronny en Rosette) of volleybalden (Willy) jarenlang. Die ervaring zetten ze vandaag in om de wandelingen veilig en aangenaam te begeleiden.
Dianna vertelt: "Ik wandelde vaak, en deed ook grote afstanden zoals de 100 km en 24 uur wandelen. Aan mijn vierenveertig begon ik ook te lopen, en ik was enkele keren Belgisch kampioen op de 100 km en op de 24 uur lopen en wandelen."
10 kilometer verder
Van september tot en met maart is maandag wandeldag. Dat is niet alleen beweging, maar ook buitenlucht en sociaal contact. Ronny vertelt: "Wandelen is een sociale sport. In december weet je bij wijze van spreken ieders kerstmenu tegen het einde van de middag." Dianna voegt toe: "Het is bovendien genieten van de buitenlucht. Het is onze manier van overwinteren." Rosette besluit: "We zeggen niet vaak een wandeling af, een beetje regen houdt ons niet tegen." De wandelingen duren twee uur en gaan door mooie plekken in Torhout. Ronny vertelt: "We vermijden drukkere wegen en zoeken de natuurpaadjes op." Rosette voegt toe: "Soms zeggen deelnemers achteraf dat ze een plaats ontdekt hebben die ze nog niet kenden, dat is altijd leuk." Willy besluit: "Het belangrijkste principe is: samen uit, samen thuis." Naast de wekelijkse wandeltochten, is er elk jaar ook een Sint-tocht, nieuwjaarstocht en busreis. Drie grote daguitstappen op locatie, die altijd warm onthaald worden door de deelnemers. In de zomer nemen ze even pauze, om mee te doen aan meerdaagse wandeltochten zoals de Dodentocht en de Nacht van Vlaanderen.
Data volgende wandelingen:
- 21 september, start sporthal
- 28 september, start Wijnendale Kerk
- 5 oktober, start Groenhove
- 12 oktober, start Driekoningen
- 19 oktober, start kinderboerderij
- 26 oktober, start Don Bosco
